根據其功能，消防水箱可分為三類：高位水箱，減壓水箱和中轉水箱。
消防水箱的設置應能滿足建筑物火災后頭10分鐘的消防用水量，即火災初期的滅火用水量；消防水池的設置應滿足滅火持續時間（整個工業和民用建筑2到3個小時）內整個滅火期間室內和室外滅火的用水量。
一般來說，消防水池的容量要大于消防水箱的容量。畢竟，兩三個小時的耗水量遠遠大于10分鐘。普通消防水箱的容積為6m，12M，18m等，消防水池為數百立方米。
剛才我們引用規范的時候提到了高們水箱，也有人認為，消防水箱是設置上樓上，而消防水池則設置在樓下。但其實也有地埋式的消防水箱，而且也有消防水池設置在樓上，這二者沒有絕對的關系。
兩者之間的比較
1，功能：使用消防水池作為消防水源，使用消防水箱滿足臨時高壓系統（消防泵啟動前）的初始消防用水需求。
2，容積：消防水池用于儲存滅火過程中所有滅火系統的消防用水，消防水箱僅用于儲存初次滅火所需的水。
3，壓力：高位水池可以用作消防水池，但須在不利的位置滿足消防設施的壓力（動壓力），或者像低位消防裝置一樣需要添加消防泵。消防水箱的壓力須在不利的地方達到靜壓力。